Nieuw defect in Holsteinpopulatie
Dit werd vandaag naar buiten gebracht door de Duitse Holsteinvereniging (DHV) en het Duitse rekencentrum VIT.
Volgens VIT-woordvoerder Stefan Rensing kwam het defect min of meer bij toeval aan het licht, toen ruim een jaar geleden twee genetisch identieke embryo's werden ingezet op twee verschillende melkveebedrijven. De twee kalveren gingen allebei dood aan diarree, terwijl er geen enkele ziekteverwekker kon worden aangewezen.
,,Kalversterfte door diarree komt natuurlijk veel vaker voor, daarom heeft het zo lang geduurd voordat dit werd ontdekt”, geeft Rensing aan. ,,Omdat het nu twee kostbare embryo's betrof, en die dieren op allebei de bedrijven om onverklaarbare redenen doodgingen aan diarree, zijn ze op zoek gegaan naar de achterliggende oorzaak.”
Canadese genetica
Onderzoek van de VIT in Verden, het fokkerijonderzoeksinstituut in Kiel, de faculteit Diergeneeskunde van Hannover en de universiteit van München wees al snel uit dat het defect te herleiden was aan Canadese genetica.
Storm en Goldwyn dragers
De mutatie is vrijwel zeker ontstaan in de Canadese stier Maughlin Storm. Omdat hij en zijn zonen veel zijn ingezet, kon de afwijking zich behoorlijk verspreiden, legt Rensing uit. Ook een stier als Goldwyn (Shoremar James x Storm) is bijvoorbeeld drager.
Van de Duitse Holsteinpopulatie is zo'n 8 procent drager van het stofwisselingsdefect. Daaruit volgt dat ongeveer 0,16 procent van alle Duitse kalveren die nu worden geboren, homozygoot drager is. Die dieren hebben het defect van vader- en moederskant meegekregen. Die dieren gaan onherroepelijk dood.
Rensing: ,,De eerste dertig dagen zie je nog niets aan de kalveren, maar vanaf 30 dagen teren ze helemaal weg. Dergelijke kalveren overlijden allemaal tussen de eerste en de zesde maand.”
Geen vetopname
De erfelijke afwijking in de vetstofwisseling zorgt ervoor dat de kalveren niet in staat zijn om vet op te nemen. Het vet wordt wel verteerd, maar komt niet in het bloed. Het vet blijft in de darmen; dat veroorzaakt de diarree. Het kalf spreekt alle vetreserves aan, zelfs het beenmerg wordt 'leeggetrokken', maar uiteindelijk volgt de dood. Rensing: ,,Bij sectie op de kalveren bleek dat ze een cholesterolgehalte hadden van nul.”
Lager cholesterol
Bij heterozygote drager-kalveren (dieren die het van één van beide ouders hebben meegekregen) is op het oog weinig aan de hand. Toch werd ook bij deze drager-klaveren een cholesterolgehalte gemeten dat de helft lager was dan normaal. ,,Dus ergens zal dit toch ook gevolgen voor het dier moeten hebben”, vermoedt Rensing.
Klap voor KI's
Een sterftepercentage van 1,6 kalveren op elke duizend kalveren die worden geboren, betekent dat in Duitsland, waar 2,5 miljoen kalveren worden geboren, elk jaar zo'n 4000 kalveren hieraan doodgaan. Rensing verwacht dat KI-organisaties drager stieren vanaf nu niet meer zullen inzetten, uit het oogpunt van dierenwelzijn. ,,Van de actuele stieren is een klein gedeelte drager; voor die eigenaren is dat wel een klap.”
Lijst met dragerstieren
Dit weekend presenteert Rensing op de Interbull-conferentie in Orlando, Florida (VS) de resultaten van het onderzoek. Deze presentatie zal in de loop van het weekeinde online komen te staan op de site van het Duitse rekencentrum, www.vit.de. In de loop van volgende week zal hier ook een complete lijst met dragerstieren worden gepubliceerd.
