Lactalis: blokkade Hormuz maakt zuivel duurder

De blokkade belemmert de export naar belangrijke markten zoals de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Qatar en Bahrein.

De Franse zuivelgigant is gedwongen om ladingen om te leiden, meldde de topman onlangs bij de presentatie van de jaarcijfers. Lactalis is echter niet de enige onderneming die hiermee wordt geconfronteerd; er is veel vraag naar alternatief transport en de vrachttarieven lopen daardoor op.

Verstoringen in de toeleveringsketen drijven de kosten voor energie, transport en verpakkingen in de wereldwijde activiteiten op. Bovendien is er het risico dat sommige ladingen zoals boter en room onderweg bederven op zee. Uiteindelijk zullen deze perikelen ook leiden tot hogere consumentenprijzen, waarschuwt Besnier. ‘We zullen deze kosten moeten doorberekenen aan onze klanten. Dit wordt de belangrijkste kwestie in 2026’, voorspelt hij.

Leerdammer

Lactalis is in Nederland eigenaar van het kaasmerk Leerdammer. De prijsstijging van Lactalis-producten, waaronder ook merken als President, Galbani en Lactel, zou volgens Besnier ‘een paar procent’ bedragen. Dat is beduidend lager dan de stijging van 20 tot 25 procent die het bedrijf in 2022-2023 had doorgevoerd in reactie op de energiecrisis die ontstond door de Russische invasie van Oekraïne.

FAO: voedsel wordt duurder

Ook de FAO, de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties, signaleerde in maart een wereldwijde stijging van grondstofprijzen voor levensmiddelen ten gevolg van hogere brandstof- en energieprijzen die worden veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten. De FAO-voedselprijsindex ging met 2,4 procent omhoog ten opzichte van februari, en ligt nu 1 procent hoger dan een jaar geleden.

Miljardenomzet

De waarschuwing van Lactalis – het negende grootste voedingsmiddelenconcern ter wereld – kwam tegen de achtergrond van uitstekende jaarcijfers over 2025. De omzet van het familiebedrijf bereikte in 2025 een bedrag van 31,2 miljard euro; een stijging van 2,9 procent ten opzichte van 2024. De nettowinst liep op naar 528 miljoen euro (1,7 procent van de omzet), tegen 369 miljoen euro het jaar ervoor.

Zuivelgigant

Lactalis is opgericht in 1933 en uitgegroeid tot een wereldwijde zuivelgigant. De groep is actief in kaas, melk, yoghurt, boter, room en babyvoeding. Lactalis kocht vorig jaar de yoghurtactiviteiten van General Mills in de VS, inclusief merken zoals Yoplait, waardoor het de derde grootste speler op de Amerikaanse markt voor verse zuivelproducten werd. De omzet in Noord- en Zuid-Amerika overschreed vorig jaar voor het eerst de 10 miljard euro.

Fonterra-overname

Eerder dit jaar rondde Lactalis de overname van Fonterra's wereldwijde consumentenactiviteiten af voor omgerekend bijna 2,5 miljard US dollar. Hierdoor zou het bedrijf zijn activiteiten in Azië en Oceanië moeten kunnen verdubbelen. Overnames hebben de schuld in 2025 naar een driejarig hoogtepunt van 6,3 miljard euro gedreven en zullen ook in 2026 een zware last vormen, aldus Besnier. Dwaardoor de bereidheid tot verdere overnames in 2027 beperkt zal blijven, aldus Besnier.