Pre graze mowing alternatief voor maaien of bloten?

De tijd dat gras door begint te schieten komt er weer aan. Dit is altijd een lastige periode om te weiden. Hoe kunnen veehouders daar het beste mee omgaan? Het eenvoudigste antwoord is: koeien eruit, het ondergras nog even laten groeien en daarna maaien. Voor de groep bedrijven met een relatief kleine beweidbare oppervlakte is dit echter lastig. Bloten is een optie, maar in het algemeen levert dit vaak niet het gewenste effect, omdat er grasresten achterblijven die slecht verteren.

Voor veehouders met een krappe beweidbare oppervlakte, zou pre graze mowing een alternatief bieden van maaien of bloten. Bij dit oorspronkelijk Nieuw-Zeelandse systeem wordt het gras eerst gemaaid, om vervolgens de koeien het gemaaide gras direct op het land op te laten vreten. Dit kan ook toegepast worden op percelen waar het gras net te lang is om te kunnen weiden.

Hoewel Nieuw-Zeelands onderzoek positieve voorlopige resultaten laat zien met pre graze mowing (het gras werd schoner opgevreten en er waren geen negatieve gevolgen voor productie en gehalten), is het systeem niet één op één te kopiëren naar Nederland en is terughoudendheid geboden. Volgens WUR-onderzoeker Bert Philipsen zijn de omstandigheden in Nederland vaak te nat. „Zodra de ondergrond wat vochtig is, heb je direct meer verliezen. En bij te veel verliezen blijft het liggen en gaat het stinken. Dan kun je het alsnog bij elkaar rapen. Daarnaast moeten koeien leren om op deze manier te weiden en ook het minder smakelijke gras te vreten.”

Kurzrazen en bloeitijdstip managen

Andere manieren om het graslandmanagement aan te passen op doorschietend gras, zijn kurzrazen en het managen van het bloeitijdstip. Dit kan door een grasmengsel te kiezen die gesynchroniseerd is op bloeitijd, waarbij al het gras binnen acht dagen bloeit.

Lees ook het uitgebreide artikel in vakblad Melkvee, die zaterdag 26 mei verschijnt.