Column: Feliz Navidad & Happy New Year

Ik stuur een sms-je naar man en kinderen: “Walmart”. Binnen enkele seconden ontstaat er een boodschappenlijst op m’n schermpje. “Badschuim”, “Chips, ginger ale”, “chips”. Ik besluit wat extra boter mee te nemen; iets lekkers bakken op de sneeuwdag. Terug bij m’n diesel autootje: eerst starten. Dat lukt; ik heb 75% Diesel 1 getankt. De motor draait warm, terwijl ik de boodschappen inlaad. Een koude dieselmotor komt met deze temperaturen niet vooruit; ‘k heb het geprobeerd en hield al het verkeer op. Het is ondertussen donker. De wegen zijn glad en poedersneeuw waait over het wegdek. Muts, dikke handschoenen, skibroek en schep aan boord; klaar voor de 13 mijl huiswaarts.

Extreme kou

Elke winter wordt de school een aantal dagen gesloten vanwege het weer. Morgen wordt het “Single digits” Fahrenheit, zo’n -17 C. Op zich niets aparts. Gecombineerd met de voorspelde storm, kun je rekenen op een gevoelstemperatuur van -35 tot -40 C. Levensgevaarlijk. Het duurt nooit lang; een dag, soms twee.

Extreme kou op de boerderij: in principe gaat alles gewoon door, met aanpassingen. Staldeuren dichthouden, geen water toevoegen aan het voer in de mengwagen. Omdat we alles goed dichthouden wordt het een beetje mistig in de stal. Kalveren dragen een jasje in hun hut, en de deur gaat ’s nachts dicht bij barre kou.

Koffie planten en insemineren

December was een stuk warmer dan november. Dooi, ijzel; een kwakkelwintermaand. Geen witte kerst in Elkton. We namen afscheid van onze kalver-manager, die koffieplanten moet poten op zijn familiebedrijf in zijn vaderland, Guatemala. Onze herdsman/inseminator Felipe heeft drukke tijden: 507 koeien en pinken geinsemineerd in een maand. Dat belooft wat, over 9 maanden vooral veel pinken aan de melk.

Santa Claus is coming to Town

Kerstmis in Amerika, net als in de film – maar dan echt. De feestdag wordt hier heel uitbundig gevierd. Bijvoorbeeld: 46 Kerstbomen in huis, en 10 bakplaten vol kerstkoekjes en zoetigheden. Ugly Christmas Sweater parties, waar je trots in je oerlelijke trui met kerstborduursels flaneert. Onze kinderen vinden het schitterend. Cadeaus onder de boom. Er is maar 1 kerstdag: 25 december. Happy New Year wens je iedereen vrolijk VOOR de jaarwisseling, en eventueel op nieuwjaarsdag. Op 2 januari is alles weer gewoon.

Kerstmis op Hilltop Dairy, dat noemen we niet Christmas maar Navidad. Met 24 medewerkers, waarvan 23 spaanstalig, is kerstmis een bijzondere tijd. Sommige mannen en vrouwen hebben hun gezinnen hier, anderen hebben hun families ver weg. Daarom is ons kerst-personeelsfeest extra belangrijk. Een warme maaltijd, cadeautjes, en een Mexicaanse kerstman. De jongens van de nachtdienst doen mee tijdens hun avondpauze. Onze Hilltop-kersttraditie.

We wensen iedereen een gelukkig 2015.

Olga Reuvekamp