Column: Weiden in dienst van het weiden

Kortom: is er een beweidingsstrategie te verzinnen die al dat maaien-voor-schoon-gras overbodig maakt, zodat je veel meer beweidingsruimte hebt? Amazing Grazing probeert dat uit op Dairy Campus met 7 melkkoeien per ha. 15 koeien worden geweid op 24 percelen van elk 1000 m². In een vaste volgorde gaan de koeien rond over deze percelen, zonder tussendoor maaien. Wel worden een paar behandelingen vergeleken: na weiden de resten laten zoals ze zijn, na weiden bloten, of na weiden de resten uitmaaien en afvoeren. Maar iedere keer weer terug op de percelen.
Ik vind het vooral fascinerend wat we te weten komen over het effect van kort of nog korter afvreten. Er is buitenlands onderzoek waarin ze kort, nog korter en superkort afgrazen vergeleken, overigens helemaal zonder bijvoeren. Wat bleek: dat je met heel kort afvreten zorgt voor meer benutbaar smakelijk gras in de volgende weidesnede. De graskwaliteit werd er beter van en er bleef minder weiderest over. De koeien werden min of meer gebruikt om het versgras-effect van de maaimachine zelf na te bootsen.
Anders gezegd: weiden in dienst van het weiden. Hoe beter de koeien nu het land afgrazen, hoe langer je kunt blijven weiden zonder te maaien en hoe beter het gras wordt benut. Met minder maaien krijg je op dezelfde kleine huiskavel meer beweidingsruimte. Een goedkope manier om je huiskavel te vergroten! Het is geen makkie, er zijn nog veel vragen over, ik zou haast zeggen: don't try this at home! Maar innovatief is het wel. Deze Weideman kan haast niet wachten op de resultaten van dat onderzoek...

 

Tip: Er zijn enkele veehouders die standweiden in kort gras van 4-6 cm, in Duitsland bekend als KurzRasen. Het gras groeit kort bij de grond en is van hoge kwaliteit, fris en smakelijk. Het is de standweide-variant van weiden in dienst van het weiden. Kort gras heeft minder bladlengte, maar na langere tijd compenseert de plant dat deels met een plattere spruit. De ds-opbrengst zou flink lager kunnen zijn dan bij gewoon standweiden, maar dat zou eigenlijk onderzocht moeten worden. De biologische boeren van Natuurweide weten er meer van, ze bekeken de ervaringen tijdens een excursie.

Fotobijschrift: Links afgegraasd tot 4.8 cm en rechts tot 9.2 cm. De opname zal rechts hoger geweest zijn dan links, maar de benutting is links dus weer beter. Daar groeit de volgende keer weer smakelijk gras en is alles opneembaar. De rest in het rechter perceel is geen grasaanbod voor de volgende keer... daardoor is de benutting volgende keer nog lager.