Column: Vrijwillig weiden, de koe aan het stuur

Ik sprak boer Gert erover. Hij presteert het om zelfs in deze regenachtige week volop weidegang te geven en een robotbezoek van gemiddeld 2,7 keer per dag te halen met een enkele ophaalkoe... knap hoor! Gert is niet ontevreden over zijn keuze voor rantsoenweiden op zijn huiskavel van 15 hectare achter de stal. De koeien willen 's morgens best naar het verse gras buiten. Aan het eind van de dag is alles afgegraasd en willen ze wel weer naar binnen. Als lokker ligt er 's middags vers voer voor het voerhek.
Geen kunstgrepen, eigenlijk maakt Gert het voor mij weer simpel. Wel geeft hij dagelijkse aandacht aan de hoeveelheid extra gras en koegedrag. Zo stelde hij woensdag even de selectiepoort bij, zodat 's morgens zoveel mogelijk koeien naar buiten mochten, want 's middags zou het gaan regenen. "En vaarzen voed ik op. Je ziet dat ze dan beter in het ritme komen. Dat werkt echt."
Weiden bij de robot wordt steeds gewoner, dankzij veehouders als Gert die zelf uitvinden wat het beste werkt. Er zijn immers nog weinig handboeken waar je abc-tjes uit kunt halen. Ik juich het toe dat de Duurzame Zuivelketen veehouders gaat helpen met de zoektocht naar kennis over Automatisch Melken en weidegang. In het project Robot & Weiden gaan veehouders mèt hun adviseurs samen kennis ontwikkelen. Melk je met een robot en wil je van anderen leren en meedenken, meld je dan aan bij je eigen zuivelonderneming. 
Willen we robot en weiden combineren, dan moeten we de koe goed begrijpen. Ik vond een mooi stukje Nieuw Zeelands onderzoek. Bij volledig weiden bleken koeien alleen nog in beweging te komen voor vers gras. Dat zie je heel duidelijk in het diagram.

Tip: In een vrijwillig systeem komt de koe alleen in beweging voor vers gras of vers voer. Bij robotmelken gaat het om: goede melkgift dankzij voldoende melkingen en melkingen door voldoende beweging! (melkgift/melkingen/beweging). De koe komt in beweging voor vers weidegras (naar buiten toe) en vers voer in de stal (naar binnen toe). Overweeg om pas tegen de tijd dat u de koeien echt naar huis wilt hebben vers voer voor het voerhek te draaien.

We spreken elkaar,

De Weideman