"Arbeid is moeilijk te vinden en moeilijk te houden."
Minder arbeid nodig en minder kosten met de melkrobots van Lely
Voordat ze hun nieuwste stal bouwden, onderzochten de Houins de mogelijkheid van een nieuwe draaimelkstal. Tot een vriend robots voorstelde. Bij het afwegen van de voordelen van robotmelken stonden drie factoren voorop: beheersing van de stijgende arbeidskosten, verbetering van de koe gezondheid en verhoging van de melkproductie. Voor Homestead Dairy was arbeid de grootste zorg.
"Arbeid is een groot probleem geweest en dat is een van de redenen waarom we de robots hebben geïnstalleerd - arbeid is moeilijk te vinden en moeilijk te houden", aldus Brian.
De Houins melken sinds 2017 ongeveer 2.200 koeien in hun nieuwe geautomatiseerde faciliteit. Bij het melken helpen 36 Lely Astronaut melkrobots. Daarnaast heeft Homestead Dairy zes werknemers in dienst (drie overdag, drie 's nachts) en twee dierenartsen om voor de kudde te zorgen. Tot slot helpen twee monteurs bij het onderhoud en houdt een nachtmanager toezicht. In totaal zorgen 11 medewerkers voor 2.200 koeien op deze ene locatie.
"In vergelijking met onze conventionele zuivelfabriek, waar we negen medewerkers hebben die alleen de koeien melken. Terwijl er op de nieuwe faciliteit in totaal zes medewerkers zijn, die ook nog eens 400 koeien extra verzorgen", aldus Brian.
Dankzij de Lely robots hoeft Homestead Dairy geen arbeidskrachten meer in te zetten bij het melkproces. Met twee andere stallen in het melkveebedrijf kunnen de Houins gemakkelijk veel aspecten vergelijken - vooral arbeid.
"Op dit moment besparen we 30-40% op onze arbeidskosten", aldus Brian.
Melkrobots gebruiken om datagestuurde beslissingen te nemen
Het gebruik van Lely melkrobots levert Homestead Dairy grote hoeveelheden gegevens op. De Houins vinden het leuk om de gegevens te analyseren en te onderzoeken. Zo kijken ze waar de informatie kan worden toegepast en hoe deze kan worden gebruikt om betere beslissingen te nemen voor het hele melkveebedrijf.
"Dankzij de hoeveelheid gegevens die we krijgen, kunnen we een groter aantal koeien beter verzorgen dan twintig of dertig jaar geleden met minder koeien", legt Brian uit.
Brian en Jill supporten het gebruik en geloven in het gebruik van de informatie die de robots leveren. Zo kosen de Houins ervoor om voor Homestead Dairy, de KPI dairy wellness profit index toe te voegen. Selectie-indexen helpen gebruikers meerdere kenmerken tegelijk te kiezen, rekening houdend met genetische relaties en economische waarden voor genetische verbetering op lang termijn in hun veestapel.
Lees hier hoe Horizon uw bedrijf kan ondersteunen.
Verbeterd koecomfort leidt tot hogere melkproductie
Het verbeteren van het koecomfort en het bewaken van de gezondheid van de koe leidt vaak tot een hogere melkproductie. Een hogere melkproductie was het derde voordeel waar de Houins naar uitkeken toen ze voor Lely melkrobots kozen.
"We zien ongeveer 2.2 tot 2.7 liter meer melkproductie en met energiecorrectie is dat dichter bij zes tot acht pond meer", aldus Brian.
Brian schrijft de helft van de stijging toe aan het betere comfort van de koeien in de nieuwere faciliteit en de andere helft aan minder stress voor de koe dankzij de robots. Het verbeterde comfort en de verminderde stress, in combinatie met de gegevens die de Lely robots leveren, helpen Homestead Dairy om efficiënter melk te produceren in vergelijking met het melken in de melkstal.
Data is voor Brian onmisbaar. Zo legt hij uit, "Als je de melkproductie genomisch vergelijkt op basis van de werkelijke melk, zijn de verschillen enorm - dus de genomische gegevens van de ene koe gaan ervan uit dat de koe veel meer melk zal produceren dan een andere koe met genomische gegevens die wijzen op een lagere melkproductie."
Bedrijfsgegevens
Brian en Matt Houin en hun gezinnen zijn eigenaar en exploitant van Homestead Dairy in Plymouth, Indiana. Het bedrijf is een van de grootste geautomatiseerde melkbedrijven in Noord-Amerika en gebruikt 36 Lely Astronaut melkrobots om bijna 2.200 koeien te melken. In combinatie met melkstallen melken de Houins in totaal bijna 4.800 koeien.