Geen opkoop van magere melkpoeder door EU voor vaste prijs

Om de crisis in de sector te lijf te gaan begon de EU in 2015 met het aanleggen van voorraden magere melkpoeder. De lidstaten mochten melkpoeder opkopen als de prijs beneden het interventieniveau zakte. Wanneer de markt zich voldoende herstelde, kon de melkpoeder weer verkocht worden tegen een prijs per ton die de Europese Commissie zou vaststellen.

In principe zou er jaarlijks 109.000 ton melkpoeder opgekocht mogen worden om de markt te ontlasten. Die drempel werd in 2016 fors verhoogd omdat het slecht ging met de sector. De melkpoederberg is sinds 2015 gegroeid tot een voorraad van bijna 400.000 ton. De zuivelhandel vindt de vaste prijs van circa 1.400 euro per ton voor “oude melkpoeder” te hoog, hoewel ze ongeveer 260 euro per ton onder de marktprijs van melkpoeder ligt. De melkpoederberg verontrust intussen de producenten.

Weliswaar steeg de melkprijs vorig jaar opnieuw tot ongeveer 35 cent per liter, maar de grote voorraden houden het gevaar in dat de prijs opnieuw gaat dalen. De Europese landbouwministers besloten maandag op voorstel van de Europese Commissie om de sector een nieuwe crisis te besparen, door drempel van 109.000 ton te laten varen en op nul te zetten voor het hele jaar 2018.

Namens het Bulgaarse EU-voorzitterschap verklaarde landbouwminister Porodzanov, dat de aanpassing van het interventiemechanisme bedoeld is om de markt nauwlettend in het oog te houden. Dit om er zeker van te zijn dat het veiligheidsnet op een verantwoorde manier wordt gebruikt. Niet alleen als een reactie op marktverstoringen, maar vooral om ze te voorkomen.
Dat de drempel op nul wordt gezet, betekent niet dat het marktinstrument dit jaar volledig buiten werking wordt gesteld. Er is nog wel de mogelijkheid dat Brussel kan besluiten om alsnog melkpoeder te kopen via een openbare inschrijving. Dan kan ze per geval beslissen hoeveel magere melkpoeder opgekocht wordt en tegen welke prijs. De landbouwministers rechtvaardigden deze mogelijkheid door te wijzen op een ‘buitengewone situatie’, doordat de prijzen van melkvet en -eiwit vorig jaar zeer ver van elkaar verschilden. Zoals bekend steeg de boterprijs in 2017 naar grote hoogte door een onverwacht grote vraag. Dit jaar wordt een stijging van de melkproductie in de EU verwacht, en daarmee gepaard gaande ook een stijging van de productie van boter en magere melkpoeder.