Veerman vreest intensivering veehouderij, ondanks nieuwe wetten
Samen met Wouter van der Weijden van het Centrum voor Landbouw & Milieu (CLM) bepleit hij een verregaande vorm van grondgebonden melkveehouderij, zodat extra inkrimping van de veestapel wordt voorkomen. Beoogd regeringspartij D66 is voorstander van inkrimping. In dagblad Trouw van afgelopen zaterdag stond een ingezonden brief van Veerman en Van der Weijden, waarin ze hun standpunt uiteenzetten.
De wet grondgebonden groei en de fosfaatrechtenhandel zorgt er toch voor dat de intensivering van de melkveehouderij tot stilstand komt?
'Of deze nieuwe wetten voldoende garantie bieden dat de intensivering van de melkveehouderij is gestopt, valt nog te bezien. Ik ben bevreesd voor de loskoppeling van melkveehouderij en landschap. Dat is heel slecht voor het imago van een prachtige sector, die industrialiseert. Zeker als de mestvergisting op grote schaal in gang gezet wordt. Dat is alleen rendabel voor hele grote bedrijven die het vee niet meer weiden. Begrijp me goed, wij bepleiten geen 100% grondgebonden melkveehouderij, maar wel een verregaande vorm van grondgebondenheid. Over de veebezetting per hectare kun je discussiëren, maar grond en staarten kun je tellen. De maatschappij accepteert geen industriële melkveehouderij, zoals in Duitsland te vinden is aan de overkant van de grens in Oost-Nederland. Ook in Duitsland zelf komt er steeds meer kritiek op. Je moet er toch niet aan denken dat het landschap in Gelderland er ook zo uit gaat zien als net over de grens in Duitsland?'
U gaf zelf als landbouwminister destijds de aanzet om de melkquotering te beëindigen, waardoor de melkveehouderij is geïntensiveerd.
'Ik heb mijn eigen opvatting nooit expliciet uitgesproken. De politieke krachtenverhouding in Europa was zodanig dat het geen zin had om voor verlenging te pleiten. Terugdraaien van het besluit om de melkquotering uit te faseren, dat toen al genomen was, vereiste een onvindbare ruime meerderheid in de Europese raad van ministers. Daarover verschilde ik van mening met wijlen minister Gerrit Braks. Bovendien domineerde in Nederland de opvatting van degenen die de vrije markt voorstonden en het concurreren op kostprijs. Maar nu is er in feite een nieuwe quotering voor in de plaats gekomen. Niet onder de uier, maar onder de staart. Wie weet hoe duur de fosfaatrechten zullen worden? In een half jaar tijd is de prijs verdubbeld. In ieder geval is het wel duidelijk dat de grondprijs steeds hoger wordt. In de huidige verhoudingen leidt dat er toe dat intensivering nog steeds rendabel te rekenen is. De Rusland boycot had ook op geen slechter moment kunnen komen, net toen de melkquotering werd afgeschaft. Want de extra melkproductie was wel voorspeld, door het Landbouw Economisch Instituut. Dat kan geen verrassing zijn geweest. Maar tot nu toe heb ik er het zwijgen toe gedaan.'
