Onderzoekers WUR pleiten voor betere zorg kalf
Aanleiding hiervoor is de toenemende kalversterfte van kalveren vanaf 3 dagen tot een jaar. Volgens de onderzoekers zijn de belangrijkste maatregelen voor een goede kalveropfok bekend, maar blijken die in de praktijk niet eenvoudig te realiseren. Als belangrijkste reden noemen ze de vaak hoge werkdruk op melkveebedrijven.
Hygiëne en klimaat
Volgens de onderzoekers zijn daarnaast de omstandigheden op meerdere melkveebedrijven niet ideaal voor een probleemloze opvang en opfok. „Bij zowel de huisvesting als de voeding van de jonge kalveren laat de hygiëne volgens onderzoek op veel bedrijven te wensen over. In gedateerde stallen is het bijvoorbeeld vaak lastig om te zorgen voor een optimaal klimaat en hygiëne. Bovendien zijn de hiervoor benodigde verbeteringsinvesteringen soms financieel niet haalbaar”, zo schrijven ze.
De onderzoekers vragen onder meer aandacht voor de biestverstrekking, het belang van het zuigreflex bij het kalf, de hoeveelheid melk vooral bij handmatige verstrekking en de omgevingstemperatuur.
De hernieuwede blik op management- en huisvestingssystemen en voeding voor jonge kalveren kan volgens de onderzoekers een stimulans zijn om naar oplossingen te zoeken om de resultaten op dit gebied te verbeteren. „Want”, daar willen de onderzoekers geen mistverstand over laten bestaan, „geen enkele veehouder ziet zijn kalveren graag sterven.”
Ongenuanceerde cijfers
Opvallend is dat de onderzoekers de ongenuanceerde cijfers gebruiken die de Gezondheidsdienst voor Dieren eerder dit jaar publiceerde. Het gaat hierbij onder andere om een sterftepercentage van 13,3 procent in 2016. Dier&Recht startte daarop een petitie tegen de in hun ogen ‘torenhoge kalversterfte in de Nederlandse melkveehouderij.’
Na de ontstane commotie heeft de GD aangegeven dat de organisatie het percentage verkeerd heeft geïnterpreteerd. Het getal kan namelijk niet gelezen worden als een sterftepercentage op het totaal aantal geboren kalveren op het melkveebedrijf. De 13,3 procent geeft het percentage gestorven kalveren op het gemiddeld aantal aanwezige kalveren weer.
Klik hier voor het essay: 'Kalversterfte kan minder als zorgvraag kalf centraal staat'
