Goede opfok levert 300 tot 1500 liter extra melk op

Melkveehouders halen niet alle genetische potentie uit hun koeien, geeft de 'Van Stad tot Wad' dierenarts aan. 'De helft van de koeien produceert onder hun kunnen omdat de opfok niet ideaal is. De eerste twee maanden uit het leven van een kalf zijn bepalend voor de prestatie als vaars.'

Hij noemt een groei van 850 gram per dag in die eerste weken na de geboorte noodzakelijk. Dat betekent dat de kalveren na de eerste biest zo snel mogelijk gezond moeten groeien. 'Dat lukt die eerste weken natuurlijk niet met kracht- of ruwvoer, het moet uit de (kunst)melk komen', aldus Boersema. 'Dan vind ik de adviezen die achterop de poedermelkzakken staan krap.

Melkveehouders mogen wat mij betreft intensiever melk voeren.'
Wanneer kalveren in deze periode ook nog last krijgen van diarree of longproblemen, wordt hun immuniteitssysteem aangesproken en dat kost nog eens 200 tot 300% meer energie dan normaal. 'Zorg er dan voor dat ze warm blijven, bijvoorbeeld door ze een bodywarmer aan te trekken', beveelt de dierenarts aan.

In de eerste 2-3 maanden van het kalverleven wordt het uierweefsel gevormd en daarmee de productie aanleg vastgelegd. 'Het zou mij niet verbazen dat deze periode ook van belang is voor het immuniteitssysteem van het uierweefsel, dus de vatbaarheid voor mastitis.'
Lees het gehele interview met Siert-Jan.