Kees Romijn: ‘Meer gradaties in zuivel onwenselijk’

Romijn is verbaasd dat de Dierenbescherming aankondigt dat zij sterren aan het ontwikkelen zijn als diervriendelijkheidskenmerk voor zuivelproducten. „De invoering van sterren is wat mij betreft ongewenst, niet handig, het past niet binnen de afspraken die we samen hebben gemaakt en draagt ook niet bij aan de stappen die we zetten richting een duurzame zuivelsector als geheel.”

Nederland is één

Romijn neemt namens LTO deel aan de Duurzame Zuivelketen. De Duurzame Zuivelketen is een gezamenlijk initiatief van de Nederlandse Zuivel Organisatie (NZO) en LTO Nederland en valt onder ZuivelNL. Zij hebben richting het jaar 2020 de volgende doelen geformuleerd: klimaatneutrale ontwikkeling, continue verbetering van dierwelzijn, behoud van weidegang en behoud van biodiversiteit en milieu.

De LTO-voorman: „Wij zitten middenin het project van de Duurzame Zuivelketen, waarbij de Dierenbescherming is betrokken. Het gaat daarbij over verduurzaming van de zuivelketen en onder andere verbetering van het dierwelzijn. We zijn juist hard op weg om die doelstellingen te gaan halen. De belangrijkste afspraak is dat we de zuivelsector als geheel zien en geen onderscheid maken. Nederland is erbij gebaat dat we onze zuivel wereldwijd als duurzaam kunnen vermarkten. Onderscheid maken past daar niet bij.”

Onmogelijkheden sterrensysteem

Binnen het project van de Duurzame Zuivelketen is ‘Continu verbeteren diergezondheid en dierenwelzijn’ een onderdeel waar Romijn naar verwijst. Er vindt op dit moment een zeer beperkt onderzoek plaats naar de mogelijkheden en onmogelijkheden van een 'sterrensysteem' in de Nederlandse zuivelmarkt. Daar komt een rapport van, waarvan de uitkomsten nog dit jaar worden verwacht. Dat de Dierenbescherming al voor de afronding van dit project met haar conclusies naar buiten komt, zonder afstemming, vindt Romijn vreemd. „We zijn als sector goed op weg om doelstellingen zoals weidegang en een verminderd antibioticumgebruik te halen. Vanuit de hele wereld wordt gekeken naar dit lovenswaardige initiatief. We moeten vol energie door om de doelen te halen, daar passen dit sterrensysteem, het gradatieverschil in zuivel en de houding van de Dierenbescherming niet bij.”

‘Sterren gaan er gewoon komen’

Als het aan woordvoerder Niels Dorland van de Dierenbescherming ligt, gaat het sterrensysteem er gewoon komen. „We kregen van consumenten vaak de vraag naar sterren voor zuivel, dan is het logisch dat een dergelijk systeem er ook komt. Het is niet aan de zuivelsector om te bepalen of er een sterrensysteem komt. Over de voorwaarde zijn we wel in overleg maar of het er komt is aan ons. Vervolgens mogen de supermarkten zelf kiezen of ze ons kenmerk gaan gebruiken.”

Alles op drie sterren

Dorland vraagt zich af waarom een sterrensysteem niet wenselijk zou zijn: „Als de zuivelsector geen verschil wil maken, prima. Be my guest. Dan zal de insteek zijn dat alle producten drie sterren krijgen. Maar op dit moment zijn er nog gradaties op diervriendelijkheidsniveau tussen de verschillende melkveehouderijen. Wij willen de consument daarover informeren. Dat gaan we doen middels het Beter Leven kenmerk, in de vorm van sterren.”