Lichte snede maaien of wachten?
Door de droogte verschilt de grasgroei per gebied. Op het ene plek komt er dagelijks zo’n 100 kilo drogestof bij en kleurt het gras nog frisgroen. Maar er zijn ook gebieden waar het gras eerder krimpt dan groeit. De weerkaarten laten voor volgende week een iets wisselvalliger weerbeeld zien en de kans op een buitje is wat groter dan de afgelopen weken. Toch wordt er nog geen neerslag van grote betekenis verwacht en lijkt het droog genoeg te blijven om eventueel in te kunnen kuilen.
Eerste gras ingekuild
Een aantal veehouders zijn deze week al begonnen met maaien. Het betreft veelal bedrijven die al vroeg in het voorjaar (een deel van) de mest hebben uitgereden, of percelen die al te lang waren om drijfmest uit te rijden.
De meeste percelen zijn echter veel later bemest, vooral tweede helft maart, met drijfmest en/of kunstmest. Hoewel op veel plaatsen net genoeg staat om te weiden, staat op een aantal van deze percelen inmiddels een lichte maaisnede, zo tussen de 2.500 en 3.000 kilo drogestof. De vraag is of het verstandig is om deze percelen al te maaien, of nog even te wachten. Loopt de kwaliteit door de droogte niet snel terug?
Geen zorgen om kwaliteit
Volgens Hendrik Nagelhoud van graszaadbedrijf DLF is er geen algemene richtlijn of het verstandig is om wel of niet te maaien. „Dat hangt helemaal van de situatie af. Over de kwaliteit maak ik mij nog niet zoveel zorgen. We zitten niet tegen de doorschietdatum aan, dus van verhouting van de plant is nog geen sprake. Als de droogte echter aanhoudt en er treedt grote stress op, dan sluit ik ook niet uit dat de plant toch begint te schieten. Dat zou voor deze tijd van het jaar uitzonderlijk zijn. Voorlopig denk ik dat het wel meevalt. Bij 30 graden is de situatie heel anders.”
Maaien goede optie
Groeikracht-adviseur Gerard Abbink is niet bang dat wachten ten koste gaat van de kwaliteit. „Tot de eerste week mei blijft de kwaliteit nog wel op peil. Daarna zou ik toch beginnen te maaien, ook al valt de opbrengst tegen.” Maar Abbink kan zich goed voorstellen dat veehouders al wel besluiten om alvast te maaien. „Zeker als ze wat groeitrappen willen maken voor het weiden. Het hoeft op de totale jaaropbrengst ook geen opbrengst te kosten. Je zult alleen een keer vaker moeten maaien bij een lichte snede.”
Abbink adviseert om wel minimaal 7 centimeter stoppelhoogte aan te houden. „Wij adviseren altijd minimaal 7 centimeter. Het kost iets opbrengst, maar de hergroeivertraging is veel kleiner. Per saldo laat je geen opbrengst liggen. Zeker als de droogte nog even aanhoudt en je maait te kort, dan duurt het lang voordat de grasmat zich herstelt.”
Volgende week maaien
Piet Riemersma ruwvoerspecialist bij Van Iperen verwacht dat volgende week een heel aantal veehouders gaan inkuilen. „Ik denk dat dat helemaal geen slechte keus is. Zeker als er tegen de 3.000 kilo droge stof staat, zou ik niet langer wachten. Als het droogt blijft, groeit er namelijk toch vrijwel niets meer bij. Mocht het weer toch omslaan, dan krijgt het gras in een keer een groeispurt vanwege de vele stikstof die nog niet is benut. Dan groeit er in een paar dagen tijd heel veel gras bij. Als de onstabiele periode dan even aanhoudt, kan 2.500 kilo droge stof zomaar meer dan 4.000 kilo worden. En dan gaat het uiteindelijk wel ten koste van de kwaliteit.”
Droog op stam
Abbink en Riemersma wijzen nog op het aandeel droge stof in het gras. Die is heel hoog. „Je kunt het zien aan de doffe kleur van het gewas. Vers gras monsters tonen meer dan 20 procent droge stof aan. Zeker met dit weer droogt het gras erg hard. Dit is zeker iets om rekening mee te houden.”
