‘Agrarische revolutie in Engeland na Brexit’

De Britse wetsvoorstellen vervangen na goedkeuring door het parlement vanaf 1 januari 2021 het gemeenschappelijk Europees landbouwbeleid (GLB). Hierbij gaat het enkel om voorstellen voor de landbouw in Engeland. Schotland, Wales en Noord-Ierland voeren een eigen landbouwbeleid.

CO2-opslag

Wat de publieke dienstverlening betreft, wordt onder andere gemikt op de opslag van CO2 in de bodem, op massale aanplant van bloemenstroken voor bestuivers en op een verbetering van de leefomstandigheden en toegang tot het platteland voor het publiek. De directe inkomenssteun wordt vanaf 2021 gedurende een periode van zeven jaar sterk verminderd, terwijl de financiële steun voor milieudiensten eerst in pilotprojecten zal worden uitgeprobeerd. Er komt een nieuw ministerie voor milieu, voeding en platteland en voor de verdeling van de financiële steun aan deze drie sectoren.

Dictaten Brussel ongedaan maken

De milieuorganisaties aan de andere kant van Het Kanaal zijn dik tevreden over de aangekondigde maatregelen, die ‘de dictaten vanuit Brussel ongedaan maken’. Ze wijzen er op dat niet langer meer grond in productie zal worden genomen. Daarnaast wordt de bodemerosie in tal van regio’s afgestopt omdat op grote schaal hagen worden aangeplant. Ook het extreme bemesten van grond en het onverantwoorde gebruik van gewasbeschermingsmiddelen (gevolgen van het GLB, aldus milieuorganisaties) zal worden teruggedrongen met de maatregelen die de Britse overheid neemt.

Afhankelijk van subsidies

Een econoom van de universiteit van Oxford (Dieter Helm) wijst er intussen op dat de vleesvee- en schapenhouderijen in heel het Verenigd Koninkrijk zeer sterk afhankelijk zijn van subsidies. De melkvee- en akkerbouwbedrijven zijn dat veel minder. Als de eerste twee sectoren geen steun meer krijgen, dreigt er een leegloop in veel regio’s zoals in Schotland. Helm: „Door landbouwers in de bedreigde regio’s inkomenssteun toe te kennen voor het opslaan van CO2 in de bodem door de aanplant van bomen of het herstel van veengebieden zouden ze kans op overleven hebben. Door waardevolle gebouwen op het platteland te restaureren of landschappen te verbeteren, zouden de boeren ook extra inkomen genereren, hetgeen bovendien ook het toerisme zal bevorderen.”

Voedselproductie in gevaar

Natuurlijk is er ook kritiek op de plannen van de regering in Londen, die Helm een ‘agrarische revolutie‘ noemt. De grootste landbouworganisatie van het land, de National Farmers Union, reageert sceptisch en zegt ‘verontrust te zijn omdat de voedselproductie in gevaar dreigt te komen door de aantasting van de inkomenssteun’.