‘Lang liggen resulteert niet in meer melk’

Cook deed deze uitspraak tijdens een conferentie in Cincinati (Ohio). Hij stelde dat uit geen enkele studie over liggedrag die de laatste jaren zijn uitgevoerd, is gebleken dat een langere ligtijd tot een hogere productie leidt. De dierenarts betwiste hiermee de jarenlange gedachte dat koeien tot wel 14 uur per dag moet liggen.

Warmte kwijt

De dierenarts ontdekte wel een ander verband uit onderzoek. Zo blijkt dat koeien met zeer hoge producties helemaal niet zo lang liggen in vergelijking met minder productieve dieren. Een logische verklaring die daarvoor wordt gegeven is dat hoogproductieve koeien meer warmte produceren en dat minder goed kwijt kan tijdens het liggen dan tijdens het staan.

Bij hogere temperaturen gaan koeien niet minder vaak liggen, maar zijn de perioden dat ze liggen wel korter. Als hittestress heerst, kost dit ongeveer drieënhalf uren ligtijd. Opvallend is ook dat koeien op waterbedden minder lang liggen dan op beton en synthetische koematrassen. Op zand liggen koeien het langst.

Maximaal 12,5 uur liggen

De optimale ligtijd is volgens Cook lastig te zeggen. Een gezonde hoogproductieve koe zou ongeveer 11,5 tot maximaal 12,5 moeten liggen. Per keer is 1,2 uur voldoende. Dat is volgens de dierenarts alleen haalbaar met een diepstrooiselbox en een stal zonder overbezetting. Het totale melkproces mag voor de koe niet meer dan drie uur kosten.