“We willen onze bedrijfsopvolgers perspectief bieden”

In het West-Vlaanderse Tielt is Kristof de vierde generatie op een gemengd boerenbedrijf, waarbij de focus steeds meer op het melkvee komt te liggen. Daar vlakbij, op zo’n 10 kilometer van de FrieslandCampina-zuivelfabriek in Aalter, ligt het ouderlijk bedrijf van Sandra in Hansbeke (Oost-Vlaanderen). “Mijn vader voert en melkt hier nog dagelijks, samen met onze oudste zoon”, vertelt Sandra. “De twee oudste van onze drie kinderen willen het bedrijf voortzetten, één op elke locatie”, vult Kristof aan. “Samen vormen zij straks de vijfde generatie van ons familiebedrijf.”

Nuchter én vooruitstrevend

Verdeeld over de twee bedrijven hebben ze ongeveer 130 melkkoeien, waarmee ze 1,5 miljoen kilo melk per jaar produceren. Kristof heeft een duidelijke toekomststrategie: “De kosten laag houden en slim investeren. Mijn boekhouder zei ooit: 600.000 kilo met marge is beter dan 2 miljoen zonder.” Op die stabiele en rendabele basis wil de familie nu verder bouwen. “In Hansbeke willen we het aantal koeien uitbreiden. Ook kijken we naar een nieuwe stal met melkrobots. Daarnaast investeren we in zonnepanelen en batterijopslag, zodat we 8 à 9 maanden per jaar zelfvoorzienend zijn in ons stroomgebruik.”

Lidmaatschap biedt zekerheid

In hun ambitie om een toekomstbestendig bedrijf op te bouwen, was het lidmaatschap bij FrieslandCampina een logische keuze voor Kristof en Sandra. “Als lid ben je mede-eigenaar van de coöperatie. Dat geeft zekerheid van afname, invloed op beleid én je deelt mee in de winst”, zegt Kristof. Sandra vult aan: “We hebben sinds we in januari 2023 lid werden geïnvesteerd en intussen al teruggekregen wat we verwachtten. Dat geeft vertrouwen om samen verder te bouwen.”

Toonaangevende melkprijs

“De melkprijs stelt ons in staat stabiel te blijven boeren én nieuwe stappen te zetten”, stelt Kristof. “We ontvangen via Foqus planet premies voor weidegang en CO₂-reductie, bovenop de garantieprijs. Een mooie stimulans om duurzamer te boeren.” Sandra ziet het brede productportfolio als basis voor die toonaangevende melkprijs: “FrieslandCampina produceert niet alleen poeder en boter, maar ontwikkelt voortdurend nieuwe producten voor markten over de hele wereld. Dat geeft zekerheid voor de lange termijn.”

Schouder aan schouder

“Voor ons is samenwerking vanzelfsprekend én essentieel: als je allemaal aan hetzelfde touw trekt kun je meer kracht zetten. Juist ook door over de grens samen te werken”, zegt Kristof. “Daarom voelen we ons thuis in de coöperatieve gedachte.” Sandra vult aan: “Als lid word je gezien en gewaardeerd. Als Belgische leden werken we in een andere context, en krijgen de ruimte om eigen accenten aan te leggen zoals het ons past. Coöperatief boeren is de weg zoeken waar we samen sterker van worden.”