Gijs Looman uit Zelhem verkent nieuwe mogelijkheden voor inzet ANLb

De 26-jarige melkveehouder Gijs Looman werkt sinds vorig jaar op het ouderlijk bedrijf in Zelhem. Na periodes van werken in het buitenland en een kantoorbaan merkte hij dat hij steeds vaker uitkeek naar de tijd op de boerderij. “Toen ik merkte dat ik zaterdagen op de boerderij het leukst vond, begon ik anders te denken. Nu wil ik er volledig voor gaan,” vertelt Looman.

Het familiebedrijf melkt 110 koeien op 41 hectare en is vrij intensief. Gijs kijkt kritisch naar de toekomst: 'Gaan we automatiseren en groeien, of kiezen we voor extensiever boeren, bijvoorbeeld via PlanetProof? Welke kansen en mogelijkheden zijn er nu en op de lange termijn? De verdiepingsbijeenkomst van VK-Oost over natuurinclusiever boeren gebruikte ik om me te kunnen orienteren op mogelijke kansen en mogelijkheden voor ons bedrijf.'

Praktische ervaring en inspiratie tijdens VK-Oost-bijeenkomsten

Tijdens de verdiepingsbijeenkomsten over agrarisch natuur- en landschapsbeheer (ANLb) kwamen diverse experts aan het woord: Robert Boevink van de VALA, ondernemerscoach Wilco de Bruin en melkveehouder Erwin Bosch uit Laren, het gastbedrijf. Gijs: 'De praktische ervaring van het gastbedrijf en de inhoud over agrarisch natuurbeheer gaven me echt stof tot nadenken.'

Wat hem vooral aansprak, was de nieuwe manier van kijken naar een melkveebedrijf: niet per se groeien of meer liters produceren, maar kosten verlagen en het bedrijf anders inrichten. 'Het was erg interessant om ervaringen van een collega-boer te horen die een totaal andere strategie kiest.'

Mogelijkheden ANLb dichterbij dan je denkt

Een belangrijk inzicht voor Looman was dat agrarisch natuurbeheer vaak toegankelijker is dan gedacht. Boevink van de VALA legde uit dat ANLb een vergoeding is voor het beheer en onderhoud van landschap en biodiversiteit en gaf daarbij enkele voorbeelden.
'Bij grond op afstand kan bijvoorbeeld botanisch hooibeheer toegepast worden. Zo kun je minder bemesten en de mest gebruiken op andere percelen. Het mes snijdt hier aan meerdere kanten.'

Een misverstand dat werd besproken, is dat sommige gebieden ‘wit’ zouden zijn en waar niks kan op het gebied van agrarisch natuurbeheer. 'Die witte gebieden bestaan niet meer', zegt Boevink. 'Veel boeren doen bovendien al iets aan natuurbeheer zonder het te beseffen, bijvoorbeeld door onderhoud van landschapselementen', vult hij aan.

De VALA en gebiedscoördinatoren bieden vrijblijvende gesprekken om boeren te informeren over ANLb-pakketten. Soms kan dit gecombineerd worden met andere regelingen, zoals de eco-regeling of PlanetProof.

Leren van collega-boeren en kijken naar de toekomst

Voor Looman zijn de bijeenkomsten vooral waardevol omdat ze concrete handvatten bieden voor zijn eigen bedrijfsvoering én hem inspireren over de mogelijkheden van natuurinclusief boeren. 'De combinatie van praktische tips en ervaringen van andere melkveehouders maakt dat ik actief nadenk over de toekomst van ons bedrijf. We weten nog niet welk pad we inslaan, maar dit helpt om ons goed te kunnen oriënteren.'