Longontsteking bij kalveren: waarom vroeg herkennen het verschil maakt

Jarenlang was dat ook op haar bedrijf de realiteit. Longontstekingen bleven een terugkerend aandachtspunt, ondanks goede huisvesting, voeding en hygiënemaatregelen. “Je doet alles volgens het boekje, maar toch zie je kalveren ineens achteruitgaan. En als ze stoppen met drinken, dan weet je: dit had je liever eerder willen zien.”

Leren kijken naar wat je niet ziet

Anna werkt graag op basis van feiten. “Ik vertrouw liever op cijfers dan op onderbuikgevoel,” zegt ze. Toen ze besloot om ook jonge kalveren structureel te volgen op basis van activiteit en drinkgedrag, was ze in eerste instantie sceptisch. “Ik dacht: die kleine dieren bewegen toch nauwelijks, wat ga je daar nu aan zien?”

Maar in de praktijk bleek het tegenovergestelde waar. “Juist kleine veranderingen vielen op. Kalveren die net iets minder actief waren dan de rest, of subtiel afweken in hun drinkpatroon.”

Elke ochtend begint ze haar dag met het bekijken van de gezondheidsmeldingen. “Dan zie je meteen: wie valt op vandaag?” Daarbij kijkt ze altijd naar de context. Zijn dieren verplaatst? Gespeend? “Als daar geen logische verklaring ligt, ga ik verder kijken.”

Bevestiging met longecho

Die volgende stap is vaak een longecho, uitgevoerd in samenwerking met de dierenarts. “Dat is voor ons geen vervanging van vakmanschap, maar juist een bevestiging,” legt Anna uit. “Meerdere keren zagen we op de echo al beginnende veranderingen in het longweefsel, terwijl het kalf er nog prima uitzag.”

Dierenarts Hanna Strodthoff-Schneider herkent dat beeld. “Bij longontstekingen is timing cruciaal,” zegt zij. “Longweefsel herstelt niet. Alles wat je verliest, ben je kwijt. Hoe eerder je erbij bent, hoe groter de kans dat je blijvende schade voorkomt.”

Gerichter behandelen, minder ingrijpen

Die vroege signalering heeft de aanpak op het bedrijf veranderd. “We behandelen nu veel gerichter,” vertelt Anna. “Niet standaard, niet preventief met antibiotica, maar alleen als het echt nodig is.” Soms volstaan ontstekingsremmers of pijnstilling, soms is er meer nodig. “Het belangrijkste is dat je de keuze bewust maakt.”

Het effect merkt ze niet alleen in de cijfers, maar ook in het werkplezier. “We zien minder acute en chronische longproblemen. Dat betekent rust in het werk en gezondere dieren om mee te werken. En dat motiveert het hele team.”

Meer dan alleen monitoring

Anna benadrukt dat technologie alleen niet voldoende is. “Goede ventilatie, droge ligplaatsen, hygiëne, dat blijft de basis.” Op het bedrijf wordt daar continu op gelet, van ventilatieslangen tot het scheren van oudere kalveren zodat ze sneller drogen. “Monitoring werkt alleen goed als de randvoorwaarden kloppen.”

Toch wil ze niet meer terug naar hoe het was. “Als we hierdoor meer sterke vaarzen grootbrengen die later goed presteren, dan is het die extra aandacht meer dan waard.”

Lees het volledige artikel hier

De rol van de Jongvee Monitor in de praktijk

De Jongvee Monitor van CowManager ondersteunt melkveehouders bij het volgen van de gezondheid van kalveren door veranderingen in gedrag inzichtelijk te maken. Op bedrijven zoals Benninghoff MilchEnergie wordt deze informatie gebruikt als vroege aanwijzing voor mogelijke gezondheidsproblemen. In combinatie met goed management, hygiëne en veterinaire begeleiding ontstaat zo een aanpak waarbij problemen eerder worden herkend en behandelingen beter kunnen worden afgestemd op het individuele dier.