Robotmelken als fundament voor kwaliteit en ambacht bij MTS Hogendoorn & Zn.

Het bedrijf telt 60 melkkoeien en 40 stuks jongvee, waarvan de roodbonte veestapel bestaat uit een unieke combinatie van Holstein-, Fleckvieh- en vooral Angler-bloedlijnen. In augustus 2025 stapten vader en zoon over op robotmelken met een GEA DairyRobot R9500. Sinds de eerste dag liepen de koeien uitstekend op de robot, met aansluit­tijden van slechts 25–30 seconden en een gemiddelde van drie melkingen per dag. Via CowScout en DairyNet houden ze het management strak in de gaten.

De kaasmakerij is belangrijk voor de familie. De eigen melk, aangevuld met aangekochte dagverse melk, wordt verwerkt tot duizenden kleine kaasjes per week.

Waarom overstappen op robotmelken?

De wens om met een robot te melken leefde al enkele jaren bij Bertus. “Tijdens stages bij robotbedrijven had ik er al een goed gevoel bij. Ik vond melken nooit vervelend, maar het is een verplicht moment. Dat knelt soms met de kaasmakerij, waar de ochtenden juist heel druk zijn.”

Ook de melkstal was aan vervanging toe. “Mijn vader en ik keken naar manieren om de arbeid te verlichten. Toen kwam robotmelken echt in beeld.” Het belangrijkste doel van Bertus en zijn vader bij de aanschaf was dan ook arbeidsverlichting, meer gemak in het dagelijkse werk en meer focus op het kaasmaken.

Kwaliteit en arbeidsvriendelijkheid

Om de juiste keuze te maken vergeleken Bertus en zijn vader meerdere merken, waaronder GEA. “Je moet kijken naar de kwaliteit en functies, maar vooral naar wat er past bij jouw bedrijf en waar je voor wilt gaan,” vertelt Bertus.

De keuze voor een GEA robot was snel gemaakt. “Bij alle bedrijven waar we gingen kijken, zagen we dat de melkkwaliteit en het kiemgetal verbeterde na de overstap. Daarnaast zorgt het verdiepte gedeelte bij de robot ervoor dat je gemakkelijk bij de uier van de koe kunt als dat nodig is. Arbeidsvriendelijk controleren en eventueel behandelen is voor ons van belang om scherp te blijven op de gezondheid en de melkkwaliteit te blijven verbeteren.”

Voordelen in het dagelijkse werk

Het grootste voordeel van robotmelken is volgens Bertus de flexibiliteit. “Je bent niet meer gebonden aan ’s ochtends en ’s avonds melken. ’s Ochtends is het bij ons druk met opstarten voor het kaasmaken, daar wil je de volle aandacht aan kunnen geven, daar hebben we nu de ruimte voor.” Voor het kaasmaken heeft de robot dus vooral tijdsvoordeel en rust gebracht. “Je kunt je beter focussen op de kwaliteit van de melk en de kaas. Omdat de koeien vaker worden gemolken, halen we ook meer bruikbare liters melk dan voorheen.” Daarnaast ondersteunt het robotmelken de uiergezondheid.

Unieke Babykaasjes

Het bedrijf produceert gemiddeld 2000 tot 2500 babykaasjes per dag. Dit doen ze vijf dagen in de week met een team vier kaasmakers, zeven vaste medewerkers en stagiaires. Alle melk die verwerkt wordt in de kaas is dagvers: een deel komt van eigen koeien en een deel van een grote veehouder die zijn melk dagvers door een transporteur met tankwagen laat brengen. Dit wordt in een dag verwerkt, om de kwaliteit te waarborgen. Dit is extra belangrijk omdat de kazen met rauwe melk worden gemaakt.

De Babykaas wordt geleverd aan vele groothandels en een aantal winkels. “Wat ons uniek maakt? De kleine, herkenbare pondkaasjes hebben een eigen rijksmerk: een koeienkop of melkbus. Daarnaast hebben ze een unieke korst dankzij speciale kaasvormen,“ legt Bertus uit. Zo onderscheidt het bedrijf zich binnen een selecte niche van 4 à 5 Nederlandse producenten die kleine kaasjes op deze schaal maken.

Veiligheid en kwaliteit door techniek

Een belangrijk aspect van de robot is het gesloten reinigingssysteem. “Heb je een keer een trapperige koe, dan is dat geen probleem. Bij sommige robots zou dat vuil bij de melk kunnen brengen, maar met dit systeem gebeurt dat niet. Zeker voor rauwe melk is dat cruciaal. Een besmetting kan je veel geld kosten, dus dit systeem gaf ons vanaf dag één vertrouwen.”

Daarnaast koelt de robotmelk via een voor-/buiskoeler snel, wat ook bijdraagt aan de kwaliteit. Voor Bertus is het duidelijk: “Robotmelken is geen vervanging van vakmanschap, maar een hulpmiddel om het ambacht beter uit te voeren. We hebben meer tijd, overzicht en controle. Het geeft rust in het werk én zekerheid voor de kaas.”