‘Als de kalveren het goed doen, kom je graag in de stal’

Jack en Marga Steeghs runnen samen met hun zoon Bjorn een jongveeopfokbedrijf met 280 dieren in het Limburgse Egchel. Jack: ‘in 2004 zijn de melkkoeien weg gegaan. Het eigen jongvee is aangehouden en er werden via de lokale veehandelaar kalveren bij gekocht. De eerste jaren gingen de dieren als drachtige pinken weg voor export. In 2008 is de eerste samenwerking met een melkveehouder in de regio gestart’. De familie Steeghs is toen begonnen met opfokken van jonge kalveren tot hoogdrachtige pinken.

Dezelfde gezondheidsstatus

Momenteel leveren vier vaste melkveehouders de jonge kalveren vanaf 14 dagen leeftijd aan Steeghs. Belangrijk voor Jack en Bjorn is dat de melkveebedrijven dezelfde gezondheidstatus hebben en houden. De hoogdrachtige pinken gaan uiterlijk op 21 maanden terug naar de melkveehouders. Daar kalven ze tussen 22 en 23 maanden af. De reacties van de melkveehouders is dat de vaarzen goed in conditie zijn en goed opstarten.

Eenvoud

Jack: ‘Ik vind het belangrijk dat het goed loopt. Eenvoud in de bedrijfsvoering is hierbij belangrijk’. Dit betekent dat alle jonge kalveren in de eerste maanden naast kalvermelk gehamerd Spaans stro en kalverbrok krijgen. In totaal krijgen de kalveren 2 levensmaanden melk. De laatste 2 weken wordt de melkgift afgebouwd tot in de laatste dagen 1x daags 2 liter. Jack checkt of de kalveren voldoende brok opnemen voor de melkgift helemaal stopt. Na spenen wordt kalverbrok en gehamerd stro in droogvoerbakken verstrekt. Deze bakken houden het voer fris en biedt de kalveren de hele dag voer.

Coccidiose in de speenfase

Ondanks een goed management en een all-in all-out huisvestings-systeem speelt coccidiose al zeker 5 jaar een rol in de speenfase. Bjorn: ‘Het begon met verkeerde, dunnere mest. De kalveren waren nog wel vitaal. Gelukkig hebben we nooit bloed in de mest gezien. We begonnen met iets meer stro en snijmais verstrekken, de brokgift namen we iets terug. Het effect was te weinig. Na mestonderzoek in samenwerking met de dierenarts werden kalveren met dunne mest in de speenfase behandeld tegen coccidiose’.

Kalf Robust

Omdat het fenomeen coccidiose bleef terugkomen zochten de veehouders verder. Jack: ‘ons doel was een manier te zoeken om die cyclus te doorbreken’. Afgelopen voorjaar las Bjorn een artikel van Fuite over de kalverbrok Kalf Robust. Bjorns eerste gedachte: ‘Dus we kunnen toch van coccidiose afkomen, maar is het niet te mooi om waar te zijn?’

Vervolgens hebben Jack en Bjorn contact gezocht met Fuite en heeft kalveropfokspecialist Toine van Loon het bedrijf bezocht. Toine heeft tijdens het bezoek uitgelegd hoe de Kalf Robust de weerstand van de kalveren met name tegen coccidiose verhoogd. Toine adviseerde de veehouders om de Kalf Robust tijdens de melkperiode en na spenen in te zetten.

Mest bleef goed en minder behandelingen!

Bjorn: De opname van de Kalf Robust was vanaf het begin hoog. ‘toen we begonnen met voeren zagen we niet meteen andere mest. Maar toen nieuwe koppels kalveren werden gespeend bleef de mest goed én bleven de kalveren goed in conditie. De melkgift is in deze periode onveranderd gebleven. Bjorn: ’Incidenteel behandelen we nog een kalf tegen coccidiose, maar dat is veel minder geworden’!

Bjorn: ‘als de kalveren het goed doen, kom ik graag terug in de stal. Daar doe je het voor’!