Automatisch voeren halveert arbeid voor melkveehouders
Melkveehouders die overstappen op een automatisch voersysteem besparen de helft van de arbeidstijd die zij normaal kwijt zijn aan voeren. Dat blijkt uit een onderzoek op 22 Nederlandse melkveebedrijven met melkrobots. Hoewel de investering aanzienlijk hoger is, ervaren boeren vooral voordelen in hun dagelijkse werkplanning en rust in de stal.
Het onderzoek werd uitgevoerd tussen december 2009 en februari 2010 en richtte zich op bedrijven die allemaal al met melkrobots werkten. Van de 22 onderzochte bedrijven maakten er twaalf gebruik van een automatisch voersysteem, terwijl tien vasthielden aan een conventioneel systeem. Op deze manier konden de onderzoekers de verschillen in arbeidsbeslag, stalontwerp en bedrijfsvoering goed vergelijken.
De helft minder tijd
De gemiddelde veestapel en melkproductie bleken vergelijkbaar. Beide groepen hadden ongeveer 89 koeien met een productie van bijna 9.000 kilo melk per koe per jaar. Het grote verschil zat in de arbeid. Bij conventioneel voeren besteedden boeren gemiddeld 33,2 seconden per koe per dag aan het voeren, terwijl dit bij automatische voersystemen was teruggebracht tot 16,4 seconden. Wel kostte het instellen en controleren van de machines wat extra tijd, maar dat woog volgens de onderzoekers niet op tegen de besparing.
Ook ’s nachts voeren
Ook de manier van voeren veranderde sterk. Conventionele bedrijven voerden gemiddeld één tot anderhalf keer per dag en schoven het voer meerdere keren aan. Automatische systemen verdeelden het voer daarentegen bijna acht keer per dag, ook ’s nachts, waarbij het voer automatisch werd aangeschoven. Daardoor bleef er minder restvoer over en hoefde niet de hele veestapel tegelijk naar het voerhek.
Lees verder onder het kader
Serie: Automatisch voeren bij melkvee
Melkvee brengt een zesdelige serie over automatisch voeren. In de reeks komen onafhankelijke specialisten én melkveehouders aan het woord. Hun kennis en ervaring geven inzicht in wat automatisch voeren kan betekenen voor koe, veehouder en bedrijfsvoering.
Deel 3: Arbeid & bedrijfsvoering
In dit derde deel staat de vraag centraal wat automatisch voeren betekent voor het dagelijks werk op het melkveebedrijf. Automatisch voeren levert arbeidsbesparing en meer planbaarheid op. Het systeem speelt bovendien een rol bij bedrijfscontinuïteit, bijvoorbeeld bij bedrijfsopvolging of uitbreiding, en vermindert de afhankelijkheid van arbeidspieken. Daarnaast zorgt automatisch voeren voor een hogere voorspelbaarheid in de voerresultaten en draagt het bij aan een betere werk-privébalans voor de veehouder.
Twee themadagen
Bij dit zesluik horen ook twee themadagen:
• 7 oktober in Allardshoog, Bakkeveen
• 13 november in Boerengoed Enspijk
Tijdens deze bijeenkomsten ligt de nadruk op kennis en inhoud. Plenaire lezingen en drie workshops gaan in op diergezondheid en arbeid, voeding en financiën. Ook delen melkveehouders hun praktijkervaring.
Het middagprogramma is bedoeld voor de agribusiness (op uitnodiging), de avond voor melkveehouders (open inschrijving). Meer informatie en aanmelding is te vinden op melkvee.nl/evenementen.
Ook een onderzoek uit 2022 dat in Italië plaatsvond bevestigt de voordelen van automatische voersystemen wat arbeidsbehoefte betreft. Uit de studie kan worden opgemaakt dat automatische voersystemen niet alleen de precisie van het voeren verbeteren, maar ook een grote invloed hebben op de arbeidsbehoefte op het melkveebedrijf. Waar het bereiden en uitdelen van voer traditioneel een van de meest arbeidsintensieve en tijdrovende taken is in de stal, kan de inzet van voerrobots deze last aanzienlijk verlichten.
Voertijden
De Italiaanse onderzoekers beschrijven dat het gebruik van automatische systemen de tijd die boeren kwijt zijn aan voermanagement met wel de helft tot zestig procent kan verminderen. In plaats van dagelijks urenlang mengen, verdelen en aanschuiven, nemen robots deze repetitieve taken over en voeren zij vaker en consistenter, waardoor het voer steeds vers beschikbaar is. Dat betekent dat veehouders niet langer gebonden zijn aan vaste voedertijden, maar meer ruimte krijgen om zich te richten op andere werkzaamheden of juist op de organisatie van hun bedrijf.
Energiebesparing
Naast de tijdwinst levert de overstap naar elektrische voersystemen ook forse energiebesparingen op. In vergelijking met conventionele mengwagens die op diesel draaien, kan het energieverbruik met negentig procent omlaag. Die combinatie van lagere arbeidsdruk en lagere kosten zorgt ervoor dat bedrijven met automatische voersystemen vaak efficiënter draaien. Boeren gaven in de enquête aan dat de invoering van robots hun werk flexibeler maakt en bovendien bijdraagt aan een betere balans tussen werk en privé.
De onderzoekers concluderen dat een automatisch voersysteem meer is dan alleen een hulpmiddel in de stal. Door het lichter maken van het dagelijkse werk kan het ook bijdragen aan het aantrekken van jongere generaties boeren en het vergroten van de kansen voor vrouwelijke ondernemers in de veehouderij.
Het is volgens de onderzoekers wel van belang dat de keuze voor een automatisch voersysteem zorgvuldig wordt gepland, want de techniek vraagt om een goede inpassing in de bedrijfsstructuur en blijft afhankelijk van de kwaliteit van het rantsoen en de vakkennis van de boer.
