‘Ze gaan altijd eerst naar de kruiden’

Zijn eerste keer kruidenrijk grasland heeft hij zo’n vijf jaar geleden na de mais ingezaaid. “Tegenwoordig teel ik eerst wintertarwe en winterveldbonen, allemaal als rantsoen voor ruwvoer. En daarna zaai ik kruidenrijk grasland in, en dat blijft zo’n vier of vijf jaar staan,” zegt Mandersloot.

Positiviteit over kruidenrijk grasland

“Ik hoorde veel positiviteit over kruidenrijk grasland en mede op aanraden van agrarisch adviseur GEDO wilde ik het daarom proberen. Zo ben ik ermee begonnen,” vertelt Mandersloot. “Ik zag al snel dat de koeien er goed op gingen weiden en dat was een reden om ermee door te gaan. In het najaar kwam ik erachter dat de koeien ook echt langer buiten blijven weiden. Met normaal gras staan de koeien in september al vóór de middag voor het draad te wachten dat ze naar binnen willen. Met kruidenrijk grasland bleven de koeien buiten en moest ik ze echt gaan halen, tot in oktober aan toe.”

Managen van kruidenrijk grasland

“Ik strooi bij kruidenrijk grasland geen kunstmest, maar ik voeg wel drijfmest toe. De eerste snede gaf 25 kuub af, zoals andere grasmengsels. Daarna volgde de tweede snede met 18 kuub. Volgens adviseurs zou ik misschien nog met wat minder drijfmest kunnen doen – max 10 kuub drijfmest en vaste mest – maar dat vind ik te weinig,” zegt hij.

“De derde snede (zie foto onderaan artikel), staat er heel mooi bij, ondanks de droogte. Kruidenrijk grasland blijft duidelijk langer goed bij droogte: het gras zie je wat terugtrekken, maar de kruiden blijven net zo fris staan. ‘Hoezo droogte?’, lijken die te denken,” lacht Mandersloot.

Kruidenrijk grasland op zand en klei

De COUNTRY MultiLife staat deels op percelen zand en deels op klei. Merkt Mandersloot verschil tussen zand en klei? “Op zand gaat dit mengsel prima, daar gaat het altijd goed. Dit jaar probeer ik voor het eerst het mengsel op kleigrond. Dit is een blauwige klei, een soort overgangsklei, dat maakt wel verschil. Op de klei heb ik in het voorjaar een volveldse inzaai gedaan. Direct daarna twee mooie buien regen gehad, maar daarna is het droog geweest. Het eerste resultaat wat ik nu zie op dit kleiperceel, dat ziet er wel goed uit. Ik heb het nu voor de eerste keer afgemaaid en het stoelt weer goed uit. Het mengsel staat mooi egaal, ik zie niet iets dat er overheerst, het staat zoals kruidenrijk gewoon moet staan,” aldus Mandersloot.

Inzaaien aan de oppervlakte

“Reguliere zaaimachines zaaien vaak te diep. Ik zaai mijn percelen altijd zelf in met een machine van Rotorcare (zie foto). Met deze machine kan ik inzaaien, doorzaaien en onderzaaien. Het was een beetje een toevalstreffer: ik was op zoek naar een mechanische onkruidbestrijder, maar heb er ook een zaaibak op gekocht. Een experiment wat goed uitgepakt heeft. Ik zaai de COUNTRY MultiLife altijd heel erg aan de oppervlakte. De manier van zaaien is heel belangrijk. Als je te diep zit (met name ook met doorzaaien) komt ook de bestaande mat gelijk op: het zaad moet dan teveel werken voordat het eruitkomt. Ook is het belangrijk om goed te mengen zodat het zaad gelijkmatig de zaaibak uitgaat.”

“Qua zaaimoment is kijken naar de weeromstandigheden ook belangrijk: een bui regen erachteraan helpt natuurlijk altijd, zeker voor snel kiemen. Bij MultiLife staat het er binnen een week al op en is het veld groen. Het meest optimale zaaimoment voor kruidenrijk grasland is voor mij augustus. Dan is de droogte van juni/juli er niet meer en de dagen worden dan al korter,” zegt hij.

Kruidenrijk grasland niet strak afmaaien in het najaar

“Ik bekijk de hoeveelheid gras en kruiden: of het lang genoeg is en of het nog fris is. Ik neem het mee met de eerste snede gras. Bij de tweede of derde snede bloeit het een keer en dan zaait het wat uit. Het ligt eraan hoe je ermee omgaat. In het najaar moet je MultiLife durven laten staan: niet strak afmaaien en te kort de winter ingaan. Als je de kruiden wat langer laat staan, dan gaan ze sterker de winter in en komen ze ook sterker de winter weer uit,” aldus Mandersloot.

Melken in de praktijk

Mijn kuilen scoren op papier minder, want ze hebben geen ijklijnen om deze goed te meten. De boer ziet dan in theorie in de kuil slechtere cijfers terug. Maar mijn kuilanalyses kloppen niet met wat ik in de praktijk in de stal en op de weide zie. Want de melkproductie blijft juist op peil. Je melkt in de praktijk anders dan dat je op papier ziet,” legt Mandersloot uit.

“Boeren vinden kruiden in hun weiland vaak een slordig gezicht, maar daar ben ik het niet mee eens. Ze denken altijd dat er ‘onkruid’ in staat, maar ze moeten hun koeien er maar eens een keer injagen,” zegt Mandersloot met een knipoog.

Meer weten over kruidenrijk grasland?

Bekijk onderstaande video of download de teelthandleiding.